Peter Tom Jones est l’un des principaux orateurs de la conférence organisée par le CFDD le 23 octobre sur l’exploitation minière. Il est directeur du KU Leuven Institute for Sustainable Metals and Minerals.
De quoi parlera-t-il ? Nous le laissons s’exprimer lui-même.
« L’exploitation minière durable en Europe ? Non, optons pour une exploitation minière responsable. Compte tenu de la quantité de métaux nécessaires pour passer d’une économie basée sur les combustibles fossiles à une économie neutre pour le climat, le recyclage ne peut suffire à lui seul. On ne peut pas recycler ce qui n’est pas encore disponible pour le recyclage. C’est particulièrement vrai pour le Li, le Ni et le Co contenus dans les batteries lithium-ion ou pour les terres rares dans les moteurs à aimant permanent. Ce n’est qu’à partir de 2035-2040 environ que les quantités à recycler seront suffisantes. Mais entre-temps, pour les « nouveaux » métaux tels que le Li, le Co, les terres rares, il faut d’abord assurer l’afflux de métaux primaires dans le circuit économique.
Mais d’où viendront ces métaux ? Est-il moral d’acheter des véhicules électriques et des téléphones intelligents sophistiqués si l’on ne veut pas que l’extraction des métaux critiques nécessaires se fasse dans son propre jardin (métaphore) ? Est-il moral de préférer que l’extraction se fasse dans les pays pauvres du Sud, où les conditions environnementales et sociales locales sont atroces ? Au lieu de succomber au NIMBY, nous devrions opter pour le BIMBY : Better-in-my-backyard, ce qui signifie que nous devons prendre nos responsabilités et extraire les métaux à l’intérieur de nos frontières (européennes), d’une manière écologiquement et socialement responsable. Dans ce domaine, les pays nordiques montrent l’exemple.
Toutefois, il faut également comprendre qu’il est absurde que l’Europe extraie des métaux critiques de son propre sous-sol sans disposer de la capacité d’affinage nécessaire pour traiter et affiner les concentrés. Par conséquent, le maintien et/ou le renforcement des capacités d’affinage (et de recyclage) est un objectif crucial pour l’Europe. Il ne s’agit pas seulement d’un défi technologique, mais aussi d’un défi géopolitique. Comment l’Europe peut-elle encore rivaliser avec la Chine ? Quels sont les politiques et les instruments financiers de l’UE nécessaires pour créer des conditions de concurrence plus équitables pour les « métaux équitables » de l’Europe, en utilisant l’analogie avec le café ou le chocolat issus du commerce équitable ? Bien que la loi sur les matières premières critiques soit un bon début, l’Europe doit de toute urgence aller au-delà de la simple réglementation. Il est tout aussi essentiel d’orienter et d’encourager davantage. »
Vous pouvez voir ici un film de Peter Tom Jones sur l’exploitation minière responsable. Vous trouverez ici des informations sur un nouveau film qui sera bientôt projeté.